進入太空探索未來，科學家也努力解決太空人登上月球基地生活的食物問題。最近義大利太空總署與多所大學合作，啟動「月米計畫」（Moon-Rice project）研究，旨在培育名為「超矮稻」的稻米品種，僅高 10 公分，專為月球殖民地和長期太空任務設計。
研究目標是創造能在微重力環境生長的作物，提供太空人營養，並提升長期任務的心理健康。義大利太空總署植物生物學家表示，太空生活需要資源回收和可持續性，這與地球挑戰相似。
太空人多依賴地球運送物資，食物多是加工過、耐儲存的餐點，缺乏新鮮成分。專家認為，含維生素、抗氧化劑和纖維的飲食對減少太空旅行的身體負擔至關重要。
「月米計畫」團隊努力克服地球作物的大小限制。雖然矮小品種稻米早就存在，但仍然太大，無法在太空正常生長。研究員正在尋找能在微重力環境生長的超矮稻，並提高產量和生長效率。
這項計畫不僅是義大利太空總署的單獨努力，還與多所義大利大學合作。米蘭大學研究員開始分離能長到10公分高的突變稻米品種，其他大學則專注改變植物結構以最大化產量。
此外，團隊還在研究如何提高稻米蛋白質含量，以滿足太空環境對新鮮食物的需求。她強調，種植過程對太空人心理健康也有很多好處，如能減少壓力並降低犯錯風險。
研究初步結果顯示良好前景，不僅支持太空任務，還可能用於地球極端環境，如沙漠或極地。研究於比利時安特衛普的實驗生物學年會展示，代表太空農業的重要進展。
（首圖來源：shutterstock）
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